Punto de acción 1

Elaboración de nuevas políticas para impulsar el diseño y funcionamiento de buques más silenciosos en la Organización Marítima Internacional (OMI). El ruido submarino del transporte marítimo es el principal causante de la contaminación acústica oceánica en el mundo. Debemos trabajar juntos en la OMI para aprovechar los avances actuales y elaborar políticas que logren nuestra visión de futuro de una flota marítima mundial sin emisiones de carbono y silenciosa.

El transporte marítimo es un tema de preocupación a nivel mundial y los efectos sobre la biodiversidad marina de una red de transporte marítimo en expansión deben abordarse a ese nivel mundial a través de la Organización Marítima Internacional (OMI) de las Naciones Unidas.

En 2014, la OMI adoptó sus primeras Directrices voluntarias para la reducción del ruido radiado al agua (URN) procedente de la navegación comercial, con el objetivo de mitigar los efectos del ruido de los buques en la vida marina. La falta de detalles técnicos y la escasa o nula aceptación llevaron a la OMI a revisar las Directrices en 2023 para proporcionar conocimientos técnicos actualizados, que abarcaran el diseño de los buques y los métodos de modernización, así como los métodos operativos y de mantenimiento para la reducción del ruido, tales como la reducción de la velocidad. La dirección de la planificación de la gestión de URN también es un componente clave de las Directrices Revisadas, que instan a la industria a supervisar, evaluar y mitigar los impactos acústicos de su flota. La OMI también puso en marcha una fase de acumulación de experiencia (EBP) hasta el otoño de 2026 para recopilar lecciones de la aplicación real de las Directrices. 

Una lección clave de las directrices anteriores fue que las medidas voluntarias por sí solas probablemente no logren reducciones amplias y duraderas del ruido submarino. En respuesta, la OMI adoptó un Plan de Acción URN para avanzar en paralelo en la labor política y técnica a corto, medio y largo plazo. Varias medidas del Plan ponen de relieve el interés en promover conjuntamente los objetivos de la OMI en materia de eficiencia energética, descarbonización, bioincrustación y ruido submarino. A medida que se renuevan las flotas, la alineación de estas prioridades ofrece una gran oportunidad para abordar los retos medioambientales de una manera integral y rentable; muchas medidas que reducen el ruido también pueden reducir el consumo de combustible y las emisiones, lo que genera claros beneficios compartidos para el clima y la biodiversidad.

Aprovechando estos avances, los Estados miembros de la OMI tienen ahora una oportunidad crucial para dar forma a la próxima generación de políticas de la OMI, transformando las directrices voluntarias en medidas eficaces que impulsen a la flota mundial hacia la visión compartida de un sector marítimo libre de emisiones de carbono y a la vez más silencioso.

Punto de acción 2

Establecer áreas marinas protegidas que tengan en cuenta la protección y restauración del paisaje sonoro oceánico natural. Nos comprometemos a lograr la protección efectiva de al menos el 30% del océano mundial para 2030, e invitamos y animamos a todos los Estados, organizaciones internacionales pertinentes y organismos multilaterales a tomar medidas para reducir el ruido oceánico generado por los humanos al diseñar e implementar áreas marinas protegidas y otras medidas efectivas de gestión basadas en áreas.

El ruido submarino a menudo se pasa por alto como contaminante y rara vez se aborda en la designación y gestión de las áreas marinas protegidas (AMP) y otras medidas efectivas de conservación basadas en áreas (OECM), pero representa un factor de estrés crítico para muchas formas de vida marina, en particular los mamíferos marinos. El ruido antropogénico procedente de buques, construcción, actividades industriales, cartografía del lecho marino y otras actividades puede enmascarar la comunicación, perturbar el comportamiento alimentario y reproductivo, y desplazar a las especies de hábitats clave.

La integración de las consideraciones sobre el ruido submarino en las AMP y las OECM implica identificar y minimizar las fuentes de ruido que afectan al entorno acústico de estos lugares. Esto puede incluir la prohibición o restricción de actividades que generen ruido y supongan un alto riesgo para la fauna marina, la imposición de límites estacionales cuando los animales son más vulnerables o la adopción de medidas de mitigación de la interferencia acústica (por ejemplo, cortinas de burbujas), un funcionamiento menos impactante de las fuentes (por ejemplo, menor potencia/velocidades más lentas, ciclos de trabajo reducidos), el uso de tecnologías alternativas (por ejemplo, fuentes sintonizables) o la concentración del ruido en zonas con menor impacto (por ejemplo, cambios en los carriles de tráfico). Establecer zonas de amortiguación acústica alrededor de las áreas protegidas para reducir los impactos del ruido dentro de las AMP y dar prioridad a la protección de los hábitats naturalmente tranquilos que sirven como refugios para las especies sensibles al sonido también son estrategias eficaces.

La incorporación del ruido submarino en la planificación de la conservación debe comenzar en las primeras fases, durante la identificación y el diseño del sitio, de modo que el entorno acústico se evalúe junto con otros criterios ecológicos y socioeconómicos. Las evaluaciones de impacto ambiental (EIA) son una herramienta de mejores prácticas para gestionar dichos riesgos y se recomiendan en la Convención sobre las Especies Migratorias (CMS) y son obligatorias para las Partes del Tratado de Alta Mar (BBNJ) cuando se proponen actividades que pueden tener un impacto (o que podrían afectar) en zonas fuera de la jurisdicción nacional.

Punto de acción 3

 Investigar y aplicar soluciones eficaces para reducir el impacto de los buques en la fauna oceánica sensible. Hay muchas medidas potenciales para reducir los niveles nocivos de ruido en el océano, y también pueden aportar beneficios medioambientales más amplios. Estas medidas pueden incluir la reducción de la velocidad de los buques, el cambio de rutas o mejoras técnicas u operativas, y su eficacia puede variar en función de las circunstancias.

Las aguas costeras y cercanas a la costa son conocidas por albergar ecosistemas diversos y ricos, y también son lugares donde la actividad marítima suele ser más intensa. Los barcos de todos los tamaños, incluyendo los grandes buques mercantes y también los barcos más pequeños como transbordadores, remolcadores y embarcaciones recreativas, generan un ruido submarino significativo. En las zonas portuarias concurridas, este ruido puede ser una presencia constante. Además, las aguas costeras son zonas clave de solapamiento entre los buques y la fauna marina, donde se incrementa el riesgo de colisiones entre los buques y las ballenas, los delfines y otros grandes animales marinos.

Existe un conjunto creciente de herramientas y medidas de gestión probadas que pueden reducir el impacto del transporte marítimo en los ecosistemas marinos. Los programas de reducción de la velocidad de los buques se encuentran entre los más eficaces, ya que disminuyen simultáneamente el ruido submarino, el riesgo de colisión y el consumo de combustible. Otras medidas incluyen el cambio de ruta o el desplazamiento de las rutas marítimas lejos de hábitats críticos, la designación de áreas de gestión estacionales o dinámicas y el incentivo a la adopción de diseños de buques y prácticas operativas más silenciosas. Cuando se aplican de forma estratégica, estos enfoques aportan múltiples beneficios medioambientales: reducción de las emisiones, disminución del ruido submarino y protección de especies vulnerables.

Punto de acción 4

Apoyar la creación de capacidad para evaluar y reducir el ruido submarino a través de la compartición de las herramientas y conocimientos disponibles, incluidas las herramientas que está desarrollando actualmente el proyecto GloNoise Partnership de la OMI.

Se han logrado avances técnicos significativos en la creación de herramientas y directrices para apoyar la evaluación y mitigación del ruido submarino, pero la capacidad y los recursos para acceder a y utilizar dichas herramientas no son universales. Por lo tanto, es fundamental apoyar y participar en iniciativas como el PNUD-FMAM-OMI GloNoise Partnership, que ayuda a los países en desarrollo a crear conciencia, desarrollar capacidades, definir bases de referencia y promover el diálogo político internacional sobre la mitigación del ruido submarino procedente del transporte marítimo.

No todas las fuentes de ruido submarino tienen las mismas implicaciones para la fauna. Sin embargo, existen herramientas para comprender rápidamente los principales factores que generan ruido en lugares importantes para la fauna marina, así como las mejores herramientas para reducir sus impactos. Los países pueden hacer mucho para promover innovaciones y enfoques operativos para que sus aguas sean más tranquilas, centrándose en lugares importantes para el ecoturismo y que apoyan a los pueblos indígenas y las economías locales de subsistencia. Se puede ganar mucho con el intercambio de información a nivel regional y mundial para acelerar e incentivar la implementación de diseños y métodos operativos más silenciosos, adaptados a los lugares con problemas comunes de ruido oceánico. 

Las plataformas y los foros que facilitan información para respaldar las decisiones destinadas a reducir el ruido submarino están madurando a nivel mundial, con el apoyo de iniciativas de big data. Estos recursos permiten a los profesionales de todo el mundo comparar los resultados de las investigaciones y los ensayos de mitigación, y considerar alternativas de actuación que se ajusten mejor a sus objetivos de protección, lo que impulsa la eficiencia en nuestro trabajo colectivo para calmar el océano.

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